牛皮革就是牛皮，表面有牛原始的皮肤特征，头层牛皮和头层漆皮都可以称之为牛皮革。头层牛皮根据制作工艺的不同，又可以分为粒面皮、修面皮、荔枝纹真牛皮、软面皮。头层牛皮属于比较好的面料，保留了牛皮的特征，透气、耐用。
二层牛皮是用牛皮的边角料加入PU材料重新贴合而成的，会在表面涂一层化学材料活针直接覆盖PVC、PU薄膜，也可以称之为贴膜牛皮。
二层牛皮相对于头层牛皮来说，价格更便宜，利用率比较高，但是耐用性和透气性都不如头层皮好，因为二层牛皮是重新粘合成的，一段时间之后可能就会出现皲裂的情况。
随着工艺的发展，二层牛皮表面和头层皮越来越像，还可以做出各种的纹路，但是外表虽然是很像的，但头层牛皮的耐用性和透气性更好。
从舒适性上来说，可以买头层牛皮，比二层牛皮的更好，头层牛皮材质做成的鞋子或者衣服，摸起来更加的柔软，而且透气，不会有很重的异味，只要保养得当，就算穿很多年也都是可以的。
市面上销售的牛皮皮鞋或者皮包，都可以算作皮革，因为都是经过加工制作的。纯天然牛皮很厚，经过处理之后更适合日常使用。
1、用手摸，一般牛皮较硬，按下去周围会适当皱起，松开恢复原状。皮革的则比较柔软，一般按压不会起皱。
2、看价位，牛皮一般都不会太过于廉价，如果遇到特别廉价的情况就不是真的牛皮。
3、可以仔细闻一下皮鞋的味道，真的牛皮会有一股膻味，假的劣质牛皮，或者皮革会有一股刺鼻的塑料味。
4、从鞋子上面的纹路观察，真的牛皮纹路不规则，皮革纹路整体比较规整。
5、吸水性测试，吸水比较好的为天然牛皮，吸水性不好的则为皮革。
皮鞋刚买回来就要保养，而且要定期保养。为保护刚买回来的新鞋，穿前一定要先涂上护鞋油擦亮，并喷上防水雾。
平时穿着也要注意护理，定期擦鞋油。擦鞋油的时候要先把鞋面清理干净，用软布把鞋面上的灰尘拂去，在鞋面上涂抹少量的护理膏擦拭开，风干即可。皮鞋的耐穿和平时的保养有很大的关系，所以平时一定要注重给皮鞋擦油保养。
不要一直穿一双皮鞋，可以对买几双皮鞋换着穿，让每一双皮鞋都有适当的休息时间，可以延长每一双皮鞋的穿着寿命。
