由于香水中精油的挥发速度和留香时间不同，会出现前中后三个调。香水在刚喷出来的时候是香水整体的味道，随着时间的推移，有些味道就慢慢的消散了，只剩下留香时间最长的尾调。
前调就是在香水擦后10分钟左右散发的香气，中调是在擦后30～40分钟才能显现，后调则需三十分钟至—小时的时间才能闻到香气。
储存香水的方法：
1.按紧瓶盖。因为香水具有挥发性，所以一定要按紧瓶盖，防止有香水会发出去。
2.避免摇晃。使用的时候一定要轻拿轻放，剧烈的摇晃摩擦，容易加快香水的挥发。
3.避免直接触碰瓶口。如果用不干净的手直接触碰香水，那么香水的味道非常容易被破坏。
4.放在阴凉处储存。因为香水的挥发性，放置的时候要避免阳光直晒，不然会让香水的色调和香味都会产生一定程度上的变化。
5.放置冰箱。如果想要长时间地放置香水，把它放在冰箱里。但是在放置之前，需要给香水裹上一层包装。
6.倒喷除空气。我们在喷香水的时候，香水内部的管内难免会进入一些空气，这时候我们可以把瓶子倒置，然后喷几下，这样可以把空气排出来，防止香水的氧化。
香水的前中后调代表了香水呈现出的三个层次感，前调，中调以及后调的香气是完全不同的，能够展现出不同的风情。由于香精油不同，所以挥发的速率也不同，因此出现了前中后调。
前调是香水最先透露的信息，也就是当大家接触到香水最开始的那几十秒到几分钟之间所嗅到的，直达鼻内的味道。前调通常是由挥发性的香精油所散发，味道一般较清新，大多为花香或柑橘类成分的香味。只能维持几分钟的前调并不是一瓶香水的真正味道，但它是给人的第一印象。
中调是香水中最重要的部分，它在前调消失之后开始散发出来，一般可持续数小时或者更久一些。中调是一款香水的精华所在，通常这部分由花香、木香、及微量辛辣刺激香制成，其气味无论清新或浓郁，都必须和前调完美衔接。
基调和尾调是同一个意思，也就是我们常所说的"余"香。通常用微量的动物性香精和雪松、檀香等芳香树脂所组成，它不仅只是散发香味，更兼具整合香味的功能。尾调持续的时间最长久，可达整日或者数日之久，使用过香水隔天后还可以隐隐感到的香味就是香水的尾调。
