来到严陵镇龙泉村廖建康的工作室时，一块块奖牌抢着映入眼帘，其中“第六届四川省工艺美术展金奖”的奖牌最为耀眼。
启蒙
今年49岁的廖建康，从小就喜欢看连环画，后来逐渐也爱上了画画。那时候，一大家人全靠父母挣工分和包种产地养活，根本就没钱供他学画。廖建康只好照着连环画上的人物、动物临摹。
1987年进入高中后，廖建康听说县文化馆有位何家兴老师教绘画。他去拜访的时候发现何老师不仅会画画，还有祖传的雕塑艺术，这让廖建康一下来了兴趣。
他也坦诚地对老师说：“我很想学，可我交不起学费。”何老师通过了解，觉得他有天赋，也爽快表示：“不收你学费，只要有时间就来学。”
利用课余时间和节假日，廖建康就到老师那里学习雕刻。因为所学雕刻的原料是树兜，本身就具备各种形状，于是他跟着老师主攻根雕。
他常常用功雕刻到凌晨，一次花了一个多月时间，雕刻出第一件作品《观音》。平时他还向会挖树兜做柴烧的农民买树兜。
积累
高中毕业后，廖建康的雕塑学习也只能毕业。因为家里供不起他上大学，也不可能再让他安心去“玩树兜”。毕业后他先后到过威远玻璃厂、重庆雕塑厂、广州雕刻公司打工。2006年，因为父母年岁大了，两个小孩需要照顾，廖建康同爱人回到家乡，开了一家日用化妆品店。
因为自己心里一直丢不下根雕艺术，2018年廖建康到庐山以工代学了一年专业根雕。2019年，他关了门店，一心一意在家开始了根雕。
现在，他一共完成了57件作品，价值在几百到几万元之间。廖建康指着一张茶几说，像这件作品，至少要2万元才能卖，因为原料都花了1万多，卖2万元最多只能够工钱。
用功
廖建康学习别人的作品，但从不复制模仿，他坚持创作自己的个性。他在着手雕刻前还要外出采风拍照，或是找很多实物来观摩，称为“观其形会其神”。
他的作品《残荷》，雕刻了下垂的荷叶，快要凋落的花瓣正随风摇曳，还有一对准备起飞的鸟儿，给这残荷增添了极强的活力。
廖建康说，为了完成这件作品，他先后往几公里外的荷塘跑了半个多月。按照雕刻绘画的行话，塑造人物动物要在于动静之间，找准这一节点难度非常大。
匠心
廖建康的作品来源于生活，紧随时代步伐。时下倡导文旅相融，他就创作出威远的文旅景点。他刻刀下的盐煤古道作品，把古道山崖、石梯、骡马驮煤和挑夫挑盐刻画让我们如临其境，让千百年的历史文化再现。
他还在一个树兜上“建造”了五六座不同风格的穹窿古砦。砦上的四合院、厅堂、气井、道路等形象逼真，完全是一片威远穹窿地貌的微观景象。
今年疫情发生后，他的作品《逆行者》，塑造了一名医生奔武汉的形象，也算是用他的作品为抗疫贡献着自己的力量。
2015年，廖建康成为中国工艺美术家协会会员。2016年他开始参加四川省举办的各种工艺美术赛事均获奖项。其中金奖作品为2018年9月参赛的《水月观音》。
廖建康的创作原则是“不照搬，不满足”。他说照搬别人的没新意，走不远；随便一件作品自己都能满足，同样提不高水平，也走不远。
当说到愿望时，他说没想要靠这些作品挣多少钱，只想要把老师传授的这门工艺好好传承，争取申报非遗。还想有一个更好的场地，开一个自己的展览馆。
