1979年解放军出动29个步兵师配属炮兵、坦克等部队，对越南发起自卫还击、保卫边疆作战。战斗中，解放军各部克服各种困难，发扬不怕牺牲的优良传统，攻克越军一道又一道的防线，占领一座又一座的越南城镇，直到越北重镇谅山都落入我军之手，才宣布胜利撤军。
此次出境作战，解放军大量歼灭越军有生力量，然而自身也出现了不小的伤亡，数千名战士为保卫祖国献出了生命。虽然说但凡战争，不可能没有伤亡，但是这么多人壮烈牺牲，仍然令人扼腕叹息。
战后解放军对这一战进行了全面的总结，发现在战斗减员人数中，步兵所占比例最大。他们绝大多数牺牲在与越军近距离较量的生死拼杀之中，特别是在战争打响后最初的一周里。
基于这一统计，很多人发表了不同的见解。
有人从轻武的角度进行分析，认为当年解放军装备的56式半自动步枪在近距离战斗中不敌越军的自动步枪，而且基层连队普遍攻坚武器数量不足，是伤亡大的一个原因。
还有一些人提出，伤亡较大也与指挥员水平不够，步兵与炮兵、坦克等兵种协同不利有关。当然，越南北部易守难攻的地形，以及越军单兵素质高，实战经验丰富，也被很多人反复提及。
那么，究竟是什么导致我军伤亡这么大呢？一名投诚的越军士兵道出实情。
他说：“中国军人的英勇顽强令人钦佩，你们的战士勇敢，倒下一批又冲上来一批，前仆后继。”但同时，他也从对手的角度，指出了解放军在技战术上的三个明显的缺点：“一是不讲战术，冲锋时一群一群的；二是不会利用地形，打枪都露出半个身子；三是枪打不准，你们一打一梭子，可是我们耳边听不到子弹飞。”
这名投诚的越军士兵说得很中肯，这三个缺点参战各部队也都是承认的。
43军的总结认为：头几天队形密集，冲击呆板，伤亡较大。
54军162师总结道：战斗中，有的战士不会利用地形地物，不会交替掩护，不会运用火力和运动相结合的战术动作。这些都是增大部队伤亡的重要原因。
55军163师认为：战斗队形密集，利用地形地物的动作差，增大了伤亡。
就连许世友都说：“你们（射击时）露出大半个身子来，那伤亡就多了。”
1979年对越自卫反击战的教训十分惨痛，好在总结的很及时，解放军知耻而后勇，重新找回了正确的强军之路。
网友：孔耶欣:他伸手指向周围四面八方，“这个世界，就是你的对手。
