解放初期的广西，匪患猖獗。面对这种严峻局势，中共广西省委对剿匪斗争十分重视，曾先后召开三次会议研究和部署剿匪工作。在每次会上，主持广西军事工作的李天佑都对如何搞好剿匪斗争做了重要发言。他提出：广西基本上还是处于军事斗争时期，只有充分发动群众，把剿匪反霸斗争作为压倒一切的中心工作，消灭了匪患和特务，才能转入和平建设。在剿匪斗争中，必须把宽大与镇压相结合，狠狠打击土匪气焰；必须把剿匪与反霸相结合，充分发动群众，挖掉土匪赖以生存的基础；必须集中兵力打歼灭战，重点进剿桂西北和桂西地区的匪特。紧接着，他就从大力组建地方武装入手，于１９５０年１月将全省划分为南宁、百色、钦州、梧州、桂林、柳州、龙州、桂平八个军分区，每个军分区成立独立团，县设县大队，区成立区中队。强化军事政治训练，使其很快具有强大战斗力，在剿匪战斗中发挥战斗骨干作用。
紧接着，李天佑又挥戈直指大瑶山匪帮。
大瑶山是土匪的大本营。它位于广西中部偏东地区，南北长约２００公里，东西宽约１００公里，外围延伸到鹿寨等１０多个县。这一带山环水绕、地势险峻，进可攻，退可守，历来是兵家屯兵的好场所。
早在广西解放前夕，白崇禧就令戴笠特务队——交警总队一部分进驻大瑶山，后来又不断从香港派特务进来打着各种旗号拉队伍。他们把梧州、平乐、桂林等地区的重要匪首纠集在这里，加上瑶山本地的土匪，一时号称有８个军，１２个师、３个旅、２个纵队、１个行署指挥部，把矛头直指革命政权，进行颠覆活动。
李天佑对瑶山地区的复杂地形及匪情作了细致的分析研究之后，提出了一条消灭土匪的妙计：“围鸟驱丛，围鱼驱水。”利用瑶山四周的天然屏障，构成一道封锁线，不让土匪逃跑。然后，把瑶山外围土匪赶入山内，采取分散驻剿和搜剿双管齐下。
另一条妙计是封江封路，由三条江一条公路构成。以大瑶山为中心，从桂平到浔江为一线，从梧州到平乐的桂江为一线，从桂平到柳江为一线。公路从鹿寨到平乐为一线，长达１０００多公里，穿过１２个县境，形成梯形封锁区，把瑶山及外围地区包围在中间，形成大包围圈，布下天罗地网。
