通常黄金指的是纯金，K金则是黄金和其他金属熔合而成的合金，K金前面的数字表示含金量，纯金是24K，1K的含金量约为4.166%，国际上有规定黄金首饰的含金量不得低于8K。
黄金是一种贵金属，在元素周期表中的原子序数是79，化学性质稳定，几乎不会和氧发生化学反应，耐腐蚀性好，在很多行业有重要的应用，在首饰业黄金作为重要的原材料，因为之地柔软，通常会添加其他的金属，提高硬度，这样就成为了K金。
K金分为24种，从1K到24K，1K的含金量约为4.166%，黄金因为提取工艺的原因，并不存在纯金，所以含金量100%的24K纯金是不存在的，生活中的24K金的实际含金量约为99.99%，折为23.9976k。
国际上有规定，黄金首饰的含金量不能低于8K，所以实际上的K金首饰只有17种，从8K到24K，其中18K金和14K金是使用最广的种类。K金不仅提高了硬度，还可以通过调配成分中各种金属的比例，合成各种颜色的K金，大大提高了价值。
沙金中并不含黄金，沙金由各种金属元素制成，具有黄金的质感和光泽，实际上和黄金没有关系。通常人们所说的黄金是熟金，经过了冶炼和提纯，黄金可以从矿金或砂金中提取，注意砂金和沙金不同。
黄金是一种贵金属，是不可再生资源，宇宙中很多的小天体带有金，在地球形成的时候，小天体撞击地球，黄金被熔化，因为黄金的密度大，金往地心下沉，所以挖金矿主要是在地下进行的。
地球上的黄金储量有限，绝大部分是分布在地核内，分布在地壳的很少，地壳中的黄金主要以岩金和砂金两种形态存在，岩金的产生是因为天体运动、地球形成、火山爆发、古造山运动、岩浆喷涌等活动，金元素从地壳中被夹带喷薄而出形成。
砂金的形成则是因为原生的金矿在经过了风化地质作用之后，遭受破碎并由流水搬运到适当的地点沉积形成，砂金的分布非常广泛。
砂金的提取是物理反应，砂金和石沙混合在一起，含金量有高有低，如果砂金想运用到各个领域，还需要进行化学反应的提取，去除杂质，提高黄金的纯度。
