在历史长河中，我们的祖先凭借高超的智慧，抵抗自然、瘟疫等灾害，从弱小一步步走来，创造出各种各样的文明，成为地球上的霸主。到如今以的条件，几乎不会再出现大规模的瘟疫了，我们的生活无疑变得幸福无比。
不过瘟疫对于生物而言，真的仅仅是灾害吗？其实不然，灾难之下还蕴藏着进化。
2016年3月，英国伦敦市法林顿区发现一座大型墓葬群，检测结果为14世纪时期的墓葬，里面葬有的遗骸数量非常庞大，有上万人之多。
考古专家们研究这些遗骸的时候，从骨骼中发现大量的鼠疫菌。通过墓地地点、时间以及死因可以判断。这座墓葬在历史中有过记载，乃是一个名叫沃尔特的皇室贵族专门为黑死病（鼠疫）人修建的坟墓，专门用来安葬黑死病人。
人类历史上爆发过的瘟疫病毒中，黑死病无疑是其中较为出名的一种，它对亚洲、欧洲、非洲都有巨大破坏，而在600多年前欧洲爆发的这场黑死病灾难，更是其中破坏最严重的事件之一。直到如今，黑死病对欧洲人来说都仿佛梦魇。
从1347至1353年，就有2500万欧洲人因此而死，占据欧洲总人口数的三分之一（二战造成的欧洲死亡人数占欧洲的5%）。有些黑死病爆发严重的欧洲国家，有80%的人口都因此死亡。当时有人对这一灾难这样描述：
佛罗伦萨突然一下子就成了人间地狱，行人在街上走着走着突然倒地而亡，待在家里的人孤独地死去，在尸臭被人闻到前无人知晓。。。。
尽管这场黑死病最终被人类战胜，但人类也付出了惨痛的代价。但是这场灾难也让欧洲人对此产生了相应的进化。
英国考古学家对这些黑死病人骸骨进行研究的时候，发现了一个有趣的现象：专家们通过大量地对比，发现这些黑死病患者的遗骸，其骨架大小普遍要小于15世纪末的当地人遗骸大小。也就是说，黑死病之前欧洲人的体型平均要小于黑死病之后。
这个数据让英国古生物学家德维特大吃一惊，因此他在研究之后得出了一个结论：
“黑死病虽然导致欧洲大量人口死去，但也间接淘汰了劣质基因，或许体型高大对于黑死病有一定的免疫作用。因此高大的基因得以保留，之后通过繁衍，这种优质基因（高大）变成普遍现象，这就属于一种进化。”
德维特的这一结论被很多学者认同，但也有不少反驳者，反驳者认为：这段时间欧洲人口数量大量减少，相应劫后余生的人每人获得的资源也会增多，他们得到的营养自然非常充足，身体自然而然的就会强壮，后代也会越来越强壮。
不过这不也是黑死病导致的进化吗？优胜劣汰自然之道，黑死病淘汰了体质弱小之人，留下的人自然都是更为强壮健康的基因，这些优质基因得到繁衍，最终造就了如今欧洲人的体格。
