虽然郑智仍然进入了新一期的国足名单，不过未来的整个世预赛征程，郑智将逐渐转变自己在国家队的身份，这已经是不争的事实。郑智接班人的挑选，里皮实际上从首次接手国足时就已经开始斟酌，随着新的世预赛周期到来，竞争的结果也即将浮出水面。
作为归化国脚的第一人，李可原本是众望所归，然而40强赛对手实力不强的情况下，李可已经不再是香饽饽，甚至很有可能成为竞争中第一个出局的球员。蒿俊闵、吴曦、黄博文，则在郑智接班人的竞争中处于领先地位。
高龄郑智入选，身份将发生变化
作为恒大和国足的双重精神领袖，已经过了39岁生日的郑智，依旧在国足的名单之中。尽管今年年初的亚洲杯之后，郑智在接受采访时透露，自己无法跟随球队征战新的世预赛周期，但里皮却对爱将念念不忘，依旧将郑智招入了40强赛的备战名单。
银狐首次执教国足时期曾经表示，只要他在国足一天，郑智的国脚身份就不会被撼动。郑智对于里皮的意义，不仅仅是战术层面的作用，更重要的是精神层面。
郑智接近40岁，身体机能不可避免出现下滑，让郑智继续承担国足攻防转换核心的重任，将是勉为其难的事情。在恒大，郑智也是轮休次数最多的球员，到了国家队，除非郑智年轻5岁，否则真无法扛起重任。
里皮重新回归国足后，也谈到郑智的问题，银狐明确表示，世预赛不可能一直使用郑智，但他仍然会将郑智招入球队，未来慢慢向教练方向发展。能在国足教练组与国脚之间，承担桥梁作用，郑智自然是不二人选，而且郑智在更衣室的地位，这是无人可以撼动的。赛场上，有球员能接班郑智，但更衣室无人有威望接班郑智。
郑智接班人pk，归化第一人输在起跑线
作为首位归化国脚，李可创造了中国足球的历史，6月份的2场热身赛，里皮将李可招入球队，并且让李可接受了考察。从李可获得出场机会的角度来说，银狐也将李可列入郑智候选人的序列，而李可2场热身赛可圈可点的表现，又让外界对其寄予厚望。
不过40强赛阶段，国足的对手除了叙利亚之外，包括马尔代夫、菲律宾和关岛在内，对于国足的威胁实在太过有限，国足面对这3个对手，唯一要做的事情，就是取胜的同时争取多刷净胜球。
备战40强赛的首期集训，里皮开出了一份35人的大名单，李可依旧赫然在列，但由于首战面对马尔代夫，对手的威胁不大，里皮将更多的心思放在进攻端，而不是防守端。
从香河集训开始，李可就是身披象征替补的背心出现在训练场上，与华夏幸福预备队的比赛，李可也没有作为首发登场，仅仅是替补出战。香河集训之后，国足的第二阶段集训将在广州进行，李可很可能无法参加广州集训，并且无缘随队前往马尔代夫的消息已经甚嚣尘上，从备受瞩目的归化国脚第一人，到成为国足的“弃儿”，一旦成为现实，短短3个月之内，李可可谓从天堂又回到了人间。
当然，能被冠以“郑智接班人”的称谓，也证明了李可的作用，即便首战和马尔代夫的较量无法随队，整个世预赛是漫长的过程，作为35人大名单中的一员，李可未来仍然有望接过郑智的枪。
郑智接班人之争愈演愈烈，国足新核呼之欲出
有着“郑智接班人”之称的球员，在中超赛场多达两位数，被恒大租借到天海的廖力生、租借到苏宁的何超，就是在此行列之内。何超作为U-23国足队长时，也毫不避讳被外界称为郑智接班人，但如今这2名候选人，已经与国足渐行渐远，今年入选国足参加40强赛，基本是没戏。
不过国足名单中，被外界炒作为郑智接班人的球员不在少数。黄博文凭借本赛季的出色发挥，重新入选国足。不过6月份的集训，入选名单后的黄博文，却因为伤病临阵退出，但随后黄博文延续了此前的高光，目前恒大的第一本土中场就是黄博文。如今已经是卓尔主帅的李铁，早年间就曾经表示，黄博文是郑智的第一接班人，在恒大和国足双双取代郑智也是顺理成章的事情。
在中场球员的挑选方面，里皮也要动一番心思，黄博文与里皮有过合作，也征服了恒大主帅卡纳瓦罗，但要想在国足重新站稳脚跟，还得从头再来。里皮对于国安中场张稀哲，以及苏宁队长吴曦，一直是极为器重，张稀哲刚刚伤愈，就将其招入国足集训名单，从中就能一窥端倪。
除了吴曦和张稀哲之外，蒿俊闵是目前国足中场的第一人选，当然，蒿俊闵也有郑智接班人之称。此外池忠国和徐新，则是国足后腰位置上可供选择不多的球员，但这2名球员在国足首战马尔代夫要祭出进攻型打法的情况下，没有太多的竞争力，很可能将步李可的后尘。
6月份的2场热身赛，吴曦、蒿俊闵都是首发登场，池忠国和张稀哲1次首发1次替补，在国足名单即将做减法的情况下，与缅甸队的热身赛，很可能就是边缘国脚的最后机会。当然，郑智基本确定将随队前往马尔代夫，而且极有可能获得出场机会，这也让国足的中场竞争格外激烈。
(扎库米)
网友：龙苇绍:陈宫主看着旁边的贺山主，贺山主正全力以赴操纵着整个丁九战船。
