在北京小汤山的中国航空博物馆内，有一件神秘的飞机残骸。这件残骸，是1970年代初期在云南缴获的一架美军坠毁的无人侦察机。
当年，中国空军曾经多次击落美军“火蜂”无人机，然而这架无人机的先进性却远远超过“火蜂”。这就是美国当年高度保密的D-21高空高速侦察机。
D-21无人机是美军给中国送来的大礼，其中最有价值的就是隐身技术。这时候，甚至连F-117A“夜鹰”隐身战机还没首飞，但“夜鹰”关键的隐身黑科技却提前好几年就给中国送来了一手样品。这个黑科技，就是F-117A使用的隐身涂料——“铁球漆”。
美国隐身科技在半世纪前就获大量成果
F-117A“夜鹰”是人类名义上第一种隐身战机，原型机YF-117A在1981年才首飞。然而事实上，美国军方很早就已经将隐身技术用于飞机设计，最典型的就是U-2、A-12和SR-71侦察机，以及D-21无人侦察机。
早在1960年代，美国就已经在隐身研究方面获得了许多成果，包括折线式外形、隐身涂料甚至离子隐身技术。这些技术概念经过几十年发展，至今仍应用在新一代隐身飞机上。其中最重要的一项，就是用于飞机外表的隐身涂料。
隐身涂料，人类在雷达应用于战争后不久就开始研制了。最早的隐身涂料是纳粹德国发明的，是一种含有石墨颗粒的外层涂料。这种涂料在外表形成的涂层，可以在一定程度上吸收雷达波，减少自身的反射信号。这种隐身涂层最早应用于德国潜艇的通气管外壳，以规避英军雷达的搜索。后来，隐身涂料也被用于德国Ho-229飞翼式战斗轰炸机，这种飞机酷似当代的B-2轰炸机。这些相关技术在二战后后来都流向了美国军方。
在1960年代问世的A-12和SR-71高空高速侦察机，首先应用了一种新式隐身涂料。这种隐身涂料在美国空军一直处于保密状态，直到本世纪初才解密。这种涂料就是“铁球漆”，将二战德国涂料中的石墨颗粒，换成了铁制微粒，不过其中的技术含量却远远不止于此。
神秘的“铁球漆”——带磁性的液体隐身涂料
A-12和SR-71高空高速侦察机是最早应用“铁球漆”的飞机，D-21无人机借用了两者的大量技术，自然也包括了“铁球漆”。中国研究人员在缴获D-21无人机后，意外发现了这种神秘涂层。D-21的机体采用了昂贵的钛合金材料，然而在飞机外表却有很强的“铁磁性”！于是，这种神秘涂料就被称作了“铁基涂料”。
“铁球漆”是一种混合式复合涂料，含有微小的铁球。然而，要实现对雷达波的吸收，不是什么样的铁球颗粒都能做到的。“铁球漆”中包含的是五羰基铁，而且是悬浮在环氧涂料中的、特定尺寸的、电绝缘的羰基铁球。当涂料仍然是液体时，以特定的高斯强度和特定的距离对其施加磁场，使液体涂料内的羰基铁球形成“特定磁场图形”的铁磁流体。在液体的隐身涂料固化过程中，保持铁球颗粒以“特定磁场图形”悬浮在涂料中，从而制造出这种特定图形的磁场。
当雷达波照射在飞机外表的隐身涂层上时，会在这种特定的铁基磁场中诱发分子振荡，将电磁波能量转化为热量，从而实现对雷达波的吸收。
有数据称，这种特殊的“铁球漆”涂料在20世纪60年代每夸脱（0.946升）售价高达400美元。不过，“铁球漆”的成本不是关键，怎么“刷漆”才是这门技术的核心！
无论是SR-71、D-21还是F-117A，每一次重新刷上涂层都是极为艰巨的任务。刷上“铁球漆”涂层不是刷子涂上几遍就够了，工作必须处于人工的强磁场下，制作涂层的每一步都不能错，以确保通过涂层给飞机罩上一层“看不见的磁场”。F-117A问世后，这门刷涂层的工作改由工业机器人来完成。可以想象，此前A-12、SR-71和D-21的相同工作，肯定是美军维护保障人员的沉重负担。
“铁球漆”这门技术在本世纪以前，都是美国军方的顶级绝密，甚至连F-117A的存在都是在服役后多年才曝光的。然而，历史却开了个大玩笑。美军却在F-117A原型机首飞的10年前，也就是1971年，就将D-21无人侦察机连同“铁球漆”一同送进了中国，一去不回。
美军稀里糊涂将“铁球漆”各送给中国和苏联一份样品
D-21是美军在1966年首次试飞的高空高速无人机，最大速度达3.3马赫，升限27000米，高空高速能力与SR-71“黑鸟”有一拼。在问世以后，D-21也是处于高度保密状态，直到多年后才被公开。
D-21正式服役后，从1969年到1971年总共只进行了四次实战出击，全部是针对中国境内的战略侦察。然而，四次高度机密的出击全部失败，美军连一点有价值的情报都没拿到，反而折损了四架世界最先进的无人机。
最可笑的是最后一架D-21的下落。1971年3月20日，D-21进行了最后一次出击，进入中国境内后失去了信号，连续失败迫使美军彻底退役了这款先进无人机。据后世了解，这架D-21在返航时掉进了云南的森林里，茂密的树木形成了缓冲，令坠落的D-21几乎完整保留了下来。直到2010年前后，这架D-21意外现身于北京的中国航空博物馆垃圾堆内，被识货的军迷发现，然后才被博物馆“请进了展厅”，成为馆内最珍贵的展品之一。
其实，不仅是第四架出击的D-21变成了技术大礼，美军实战出击的第一架D-21因为返航功能故障，直接飞进了苏联领空，坠毁在了当地。冷战后期美国方面才获悉，苏联图波列夫设计局对这架D-21的残骸展开逆向研究，设计出了一款高空高速无人机，取名“乌鸦”，不过并没有造出来。（作者：陶慕剑）
网友：赵巷吞:他整个人往后抛飞开，眼睛瞪得滚圆。
